瀬島龍三―参謀の昭和史

戦中の大本営参謀、戦後の伊藤忠商事役員、第二臨調委員など裏の調整役として動いた瀬島龍三氏について、周辺人物300人への取材と関連文書を読み漁り、その人物像に迫ろうとした労作。瀬島氏の働き方は作戦参謀そのもので、権力者の背後に控えて自身は表に出ず、直接責任を取らないで済む立場にいるのが特徴らしい。まるで二人羽織のようだ。大本営参謀の失敗は統帥権を持つ天皇の失敗に等しく、天皇が責任を問われないように参謀は自身の仕事について口にすべきではない−。瀬島氏が自身の仕事の真相について明かさなかったのはこうした理由づけによると思われるが、天皇の責任が問われなければ参謀の失敗が追及されることもない。そのために独断専行を生み、判断を誤っても歯止めがかからない。こうした特異な世界で動いていた元参謀が、戦後も財界人や有力政治家に気に入られて、参謀当時そのままに活動した危うさを本書は指摘している。瀬島氏が大本営参謀時代を含め、昭和史のいくつかの重大局面に深く関与しているのではないかと著者は追及するが、状況証拠の積み上げで多少強引と思われる推論もあり、生前に瀬島氏本人が証言しなかったので真相は分からないままだ。あの戦争で反省すべきことの一つは組織論だと思う。しかし、証言を回避して検証の材料を示さず、大本営参謀の仕事のやり方をそのまま戦後の企業・政治運営に持ち込んだ瀬島氏の姿勢には賛同できない。人心掌握、調整、説得、根回し、上司の意を汲み、大局を理解する力…。瀬島氏は日本社会特有の政策決定のプロセスに欠かせない能力を幅広く備えていたようだ。瀬島氏が用いた組織を動かすノウハウは魅力的でさえある。けれども「密室政治」が幅を利かせる社会は、国民としては不満であり不安だ。透明に議論して結論を出せる政治風土を築きたいものだ。